* El desove de Acropora palmata, fenómeno natural que ocurre una vez al año entre cinco y ocho días después de la luna llena de agosto, permitió a los especialistas de Grupo Xcaret recolectar gametos para su fertilización asistida en condiciones de laboratorio
- El proceso forma parte de un programa de conservación que Grupo Xcaret desarrolla desde 2011 y que actualmente mantiene 396 fragmentos de coral en viveros marinos y ha permitido reintroducir más de 30 colonias de coral al arrecife
Xcaret, Riviera Maya, 07 de septiembre de 2026. La noche del 3 de septiembre, tuvo lugar el evento reproductivo del coral Acropora palmata, conocido como coral Cuerno de Alce. Este es uno de los fenómenos más impresionantes del ecosistema arrecifal del Caribe Mexicano. Especialistas del equipo de Conservación de Grupo Xcaret zarparon esa noche para presenciar el desove y, entre buzos y snorkelers, recolectar los gametos liberados por los corales.
Los gametos recolectados fueron trasladados al Laboratorio de Corales de Grupo Xcaret, donde se realiza la fertilización asistida, primer paso de un proceso que puede extenderse durante años y en el que los organismos son desarrollados, monitoreados y preparados para su eventual reintroducción al arrecife.
“La reproducción sexual de esta especie de coral, nos permite trabajar con su diversidad genética, un elemento fundamental para fortalecer las poblaciones de coral y aumentar sus posibilidades de responder a las cambiantes condiciones ambientales que enfrentan. Son esfuerzos de mediano y largo plazo, pero los resultados nos permiten confirmar que es un camino viable para la restauración de los arrecifes”, señaló Rodolfo Raigoza, Director de Conservación de Grupo Xcaret.
La importancia de este trabajo trasciende la conservación de una especie. Los arrecifes son refugio para numerosas especies marinas y contribuyen a la protección de las costas, mientras que su deterioro también representa un desafío para las actividades económicas que dependen de un ecosistema marino saludable.
Como parte del programa, Grupo Xcaret cuenta con dos viveros marinos donde mantiene 396 colonias de diferentes genotipos de Acropora palmata y ha logrado reintroducir más de 30 obtenidas mediante reproducción sexual, en colaboración con instituciones como IMIPAS, la UNAM y SECORE International.
La conservación de esta especie cobra especial relevancia ante el calentamiento de los océanos. Durante 2023, algunas zonas del Caribe alcanzaron temperaturas de hasta 32 °C durante algunos días, mientras que corales obtenidos mediante reproducción sexual y posteriormente reintroducidos mostraron resistencia y resiliencia ante estas condiciones, generando información para fortalecer futuras acciones de restauración.
El Programa de Conservación de Acropora palmata de Grupo Xcaret cuenta con la certificación de la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), que evalúa aspectos como conservación, investigación, bienestar, educación y sostenibilidad.
En el Caribe Mexicano, conservar los arrecifes también significa proteger el futuro de las costas, de la biodiversidad y de las comunidades que encuentran en el mar una fuente de vida y sustento. Por eso, una noche de desove no es únicamente un fenómeno natural, sino una oportunidad para generar vida, conocimiento y esperanza para los arrecifes que sostienen al Caribe.
